Patrick Konrad se lleva la etapa 16 del Tour de Francia

SAINT-GAUDENS.- El ciclista austríaco Patrick Konrad se impuso en solitario este martes en la 16ª fase del Tour de Francia, con meta en Saint-Gaudens, en la víspera de llegada en elevado en el Portet, en los Pirineos.

El conjunto del jefe de la general, el esloveno Tadej Pogacar, entró a casi catorce min.

Pogacar conservó su maillot amarillo sin monumentales complicaciones, sin ser atacado por sus primordiales rivales en este periodo de media montaña.

En dicha general, Pogacar tiene 5 min y 18 segundos de margen sobre el segundo, el de Colombia Rigoberto Urán.

Tercero es el danés Jonas Vingegaard (a 5:32) y cuarto el ecuatoriano Richard Carapaz (a 5:33).

Pogacar sigue como gran predilecto para el triunfo final el domingo en los Campos Elíseos, donde podría revalidar la corona conseguida en la versión de 2020.

El perfil de la etapa de hoy (martes) no estaba adaptado para generar grandes diferencias en la clasificación general. El miércoles, por contra, todo el mundo lo intentará», vaticinó el esloveno en conferencia de prensa después de la etapa.

Las dos próximas etapas se presentan muy importantespara los candidatos al podio.

Las condiciones meteorológicas son excelentes para mí, me siento bien en este tipo de clima», afirmó Pogacar. «Espero que el tiempo siga así, mis piernas van bien con frío. Pero si hace bueno también me vendrá bien», señaló.

Konrad, del equipo Bora, distanció a sus compañeros de escapada a 36 kilómetros de la meta, bajo la lluvia, y se observó en compañía en el podio del día por el italiano Sonny Colbrelli y el australiano Michael Matthews, segundo y tercero.

Ese primer conjunto perseguidor entró a 42 segundos del ganador del día.

5 días luego de el triunfo del alemán Nils Politt, Konrad entregó una segunda victoria de fase al Bora, privado a partir de la semana pasada de su líder de filas, el eslovaco Peter Sagan.

– Dieciséis años más tarde –

Es el primer éxito de fase en la ronda gala para un corredor austríaco a partir de 2005.

Anteriormente que Konrad, los demás 2 austríacos en triunfar fases en el Tour fueron Max Bulla (1931) y Georg Totschnig (2005).

La fase (169 km) ha sido lanzada a toda rapidez por el danés Kasper Asgreen, que estuvo solo en cabeza a lo largo de la primera hora.

luego de 79 kilómetros, un trío (Bakelants, Doubey, Juul-Jensen) se ha podido en cabeza y concluyó siendo alcanzado por un conjunto de una decena de corredores entre los cuales estaba Konrad.

El austríaco triunfó lote en el col de la Core, exclusiva ascensión del día de primera categoría y se resaltó en la siguiente subida, el col del Portet-d’Aspet, a 36 km de la meta.

No me lo creí hasta que faltaban 500 metros para la línea», afirmó el triunfador del día.

No puedo describir lo que se me pasa por la cabeza. He demostrado en varias ocasiones que podía competir contra os mejores. Ganar una etapa en el Tour de Francia hace que me sienta inmensamente orgulloso. Es mi primera victoria en el WorldTour (la principal categoría del ciclismo), ¡y es encima en el Tour de Francia!», celebró.

Konrad, de 29 años, logró así su primera victoria fuera de su país. Fue campeón de Austria en dos ocasiones (2019 y 2021) y obtuvo lugares de honor en el Giro de Italia, donde terminó dos veces entre los diez primeros (7º en 2018, 8º en 2020).

El miércoles, la 17ª etapa partirá de Muret y concluirá en el col de Portet, a 2.215 metros de altitud, por encima de Saint-Lary-Soulan.

La larga travesía pirenaica cuenta también con dos puertos de primera categoría (Peyresourde, Val Louron-Azet), antes de la difícil ascensión final (16 km al 8,7% de desnivel).