El Athena V-123D, el cohete radiactivo que cayó hace 54 años en Chihuahua (+video)

Escalón, Chih.- Este misterioso incidente ocurrió el 11 de julio de1970 cuando la Fuerza Aérea de los Estados Unidos de América lanzó el cohete Athena V-123D desde el complejo de lanzamiento de Green River, en Utah hace casi 54 años.

Su destino previsto era White Sands (Nuevo México) pero por alguna razón aún no aclarada se desvió de su trayectoria e impactó en México a poco más de mil 100 kilómetros de su destino, en el Bolsón de Mapimí, un área desértica compartida por los estados de Durango, Coahuila y Chihuahua que hoy conocemos como la “Zona del Silencio”.

EL INCIDENTE

Eran los últimos meses del gobierno mexicano de Gustavo Díaz Ordaz, y en EUA el presidente era Richard Nixon.

Según un memorándum recientemente desclasificado, fue el siempre intrigante y controvertido Consejero de Seguridad Nacional norteamericano, Henry Kissinger, el encargado de informarle a Nixon del incidente.

El texto, de pocas líneas lo presenta como un incidente menor, le señala que el gobierno mexicano ya había sido informado y según Kissinger, mostró “disposición a conceder autorización y ayudar en los esfuerzos de búsqueda” de los restos del cohete.

Las operaciones de limpiezas fueron largas y costosas, ya que el cohete llevaba dos pequeños recipientes con Cobalto 57, un material radiactivo.

Un equipo estadounidense rastreó la zona y luego de varios días (más de 2 semanas), finalmente localizó los restos del cohete, que fueron trasladados a EUA junto con tierra contaminada con Cobalto 57.

La historia del cohete que cayó en el Bolsón de Mapimí ha querido ser relacionada con las características magnéticas de la “Zona de Silencio” que los especialistas en sucesos paranormales, ovnis y extraterrestres, aseguran que existe en este lugar.

LA ZONA DEL SILENCIO

En 1966 el ingeniero Harry de la Peña, que hacía trabajos de prospección para Pemex buscando yacimientos de petróleo subterráneo en este lugar, afirmó que había un punto en el Bolsón donde eran imposibles las comunicaciones por radio. Así nació el mito.

Para los partidarios de esta visión enigmática de la Zona del Silencio, la caída del cohete Athena hace más de medio siglo viene a corroborar su versión, “algo extraño” hay en Mapimí que había hecho desviar este cohete.

¿QUIÉN AUTORIZÓ ESTAS PRUEBAS MILITARES?

Por otra parte, vale la pena aclarar cómo fue que estos peligrosos ensayos con cohetes y misiles intercontinentales se realizaron en esta región fronteriza durante la “Guerra Fría” (con o sin el permiso de los gobiernos mexicanos), los cuales pudieron haber ocasionado accidentes con consecuencias de grandes proporciones, como lo evidencia este incidente en Mapimí.

Los cohetes tipo Athena RTV eran aeronaves experimentales que se usaron como plataformas de investigación para misiles balísticos intercontinentales y cohetes espaciales, especialmente para simular la reentrada en la atmósfera, debido a este carácter experimental, numerosos Athena sufrieron fallas diversas.

A menudo se usaban materiales radioactivos para realizar algunas medidas de precisión, tal fue el caso de este cohete (Athena V123D) que perdió su ruta desde Utah a White Sands, New Mexico, y terminó en la región de la “Zona del Silencio”.

De inmediato un equipo de especialistas estadounidenses llegó para localizar el artefacto y contrataron algunos lugareños para ayudar a peinar la zona. Curiosamente, a pesar de todos los recursos empleados, incluyendo aviones, la búsqueda se prolongó por varias semanas.

Finalmente, localizado el cohete, se tendió un corto tramo de vía desde la estación de Carrillo, para sacar por ferrocarril los restos del aparato y, además, bajo el supuesto de que estaban contaminadas con desechos radiactivos, se embarcaron varias toneladas de tierra del área vecina al lugar del impacto. Las operaciones se realizaron bajo un fuerte dispositivo de seguridad, de manera que ni los lugareños pudieron ver los restos del cohete.
Tanto misterio despertó sospechas y originó rumores

Sin embargo las prioridades militares se impusieron sobre consideraciones de respeto y protección a la población civil.

¿Qué hubiera pasado si el cohete lanzado desde Utah hubiera caído sobre una ciudad de México?

El controvertido diplomático Henry Kissinger gestionó un programa de prueba de misiles durante los gobiernos de Gustavo Díaz Ordáz y Richard Nixon.